Kottayam jest przyjemnym, chociaż nieszczególnie atrakcyjnym turystycznie miastem. Większość turystów traktuje je jako początek (albo koniec) trasy rejsu po kanałach Backwaters.

Z tutejszej przystani można za 10 rupii popłynąć publicznym promem do Alappuzhy. Podróż trwa około trzech godzin i prom nieźle kluczy po okolicznych kanałach i kanalikach dając świetną okazję do zapoznania się z fenomenem Backwaters z bardzo bliska. Osoby bardziej zasobne w rupie mogą wynająć prywatną łódź, co może kosztować około 1500 - 200 Rp, trasa do ustalenia, ale pewnie zbliżona do trasy promu.

Backwaters - rozlewiska

Backwaters, to olbrzymie rozlewiska, wielki teren graniczący z oceanem, poprzecinany setkami, albo i tysiącami kanałów, rzek (38 dużych, wiele małych) i jezior (5 dużych, wiele małych). Sieć kanałów o łącznej długości ponad 1500 km, poprzedzielanych skrawkami lądu, nierzadko o szerokości zaledwie kilku metrów, tworzy fantastyczny labirynt, w którym toczy się normalne życie jego mieszkańców. Kanały są zupełnie normalnymi drogami, czasem nawet autostradami, a na półwyspach, wyspach i innych fragmentach lądu stoją wioski, świątynie, pasą się krowy, czy rośnie ryż. W połączeniu z tropikalną roślinnością, odgłosami ptaków, smakiem ryb, całość tworzy fantastyczne wrażenie. Backwaters stanowią jedną z największych atrakcji turystycznych Indii.

Możliwości podróżowania po Backwaters jest wiele, w niektórych miejscach oferowane są rejsy turystyczne, można skorzystać z publicznych promów, można wynająć prywatne czółno z wioślarzem, albo cały HouseBoat, z kapitanem, nawigatorem i kucharzem, którzy w ciągu kilkudniowego rejsu pokażą co trzeba i zadbają o jedzenie.

Najważniejsze (chociaż nie jedyne) miejscowości, w których można rozpocząć / zakończyć rejs, to Alappuzha, Kochi, Kottayam oraz Kollam.