Houay Xai jest małą, nieszczególnie interesującą wioską leżącą nad Mekongiem. Tutaj znajduje się przejście graniczne z Tajlandią, po drugiej stronie rzeki znajduje się małe, tajskie miasteczko Chiang Khong. Z Houay Xai można pojechać autobusem do Luang Nam Tha, albo łodzią do Luang Prabang. Punkty kontroli granicznej znajdują się tuż przy brzegu, po obu stronach rzeki, między nimi kursują łodzie.

Istnieją dwie opcje rejsu łodzią z Houay Xai do Luang Prabang, pierwsza, to speedboat, czyli małe, wąskie czółno zabierające oprócz kierowcy, czterech, siedzących jeden za drugim pasażerów. Łódź płynie bardzo szybko, generuje przy tym bardzo dużo hałasu i ogólnie podróż jest bardzo niebezpiecznia, choć ekscytujaca. Po ośmiogodzinnej podróży, niektórym zabiera dwie doby, żeby dojść do siebie i odzyskać słuch.

Druga opcja to slowboat, czyli mały stateczek zabierający ponad 20 osób, który pokonuje tę samą trasę w dwa dni, z noclegiem w połowie drogi, w wiosce Pakbeng. Podróż slowboat'em jest bardzo relaksująca, umożliwia podziwianie nieprzeciętnych widoków oraz zwieranie nowych znajomości. Niektórzy twierdzą, że jest nudna i za długa, dla innych jest jednym z najwspanialszych doświadczeń z Laosu.

W okolicy Houay Xai znajduje się kilka interesujących wiosek, które wyglądają tak, jakby czas się w nich zatrzymał setki lat temu. Szczególnie polecane są Ban Nam Chang oraz Ban Houay Sala, żeby się do nich dostać, trzeba wynająć jumbo (taka duża riksza), albo jakiś inny pojazd.